朝ドラ俳優・小橋賢児、芸能活動休止で“自分探し”に目覚めるも……大病患い「死の淵だった」

2016年10月28日

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　同じくMCの次長課長・河本準一が「忙しくなってきて掛け持ちで（仕事）やってる時、MAXでどれくらいやってたんですか？」と尋ねると、小橋は「いやぁ……本当にね、当時掛け持ってた時はね、MAXはね、5本くらいやってました」と苦笑い。その内容は「大体、連ドラ……連ドラ2本、掛け持ちみたいな。次のやつと、今やってるやつ掛け持ちながら、スペシャルドラマとかやりつつ。で、僕（お笑いコンビの）キャイ～ンさんとフジテレビで10年くらいレギュラー番組（2000年～2002年放送の『100%キャイ～ン!』など）を一緒にやってたので」（小橋）と話すように、ドラマにバラエティと大忙しの日々を過ごしていたようだ。

　このように順風満帆な芸能生活を送っていたはずの小橋だが、「芸能界ってすごく忙しい中にいて。本当だったら自分が、“あんな所に行きたいな”“こんな人と会いたいな”とか“チャレンジしたい”と（思いながら）生きてた自分が、段々忙しさとかその環境を理由にあんまり外に出なくなったんですね」と、自身の変化を回顧。「ここに出たら迷惑かかる」「こういう人と会ったらダメになるんじゃないか」などと感じているうちに、殻に閉じこもってしまったという。「ある時に漠然と、“男は30歳から”と思ってたので、ふっと自分の30代を見据えたら、“あれ？”って……。なんか、そのまま今の仕事にしがみついていても、それなりの環境とか生活とかはいいけども、“これって本当に自分なんだろうか？”と思ったら怖くなって」（小橋）と、27歳で突如“自分探し”に目覚めたことで、芸能活動休止に至ったとか。

　こうして小橋はそれまでの華々しい経歴を捨て、単身でアメリカに留学。「路上でたまたま、日本人のDJと偶然会った」（小橋）といい、そのDJから「今はこういうイベントをやってる時期だから」と教わって行ったのが、マイアミで開催されていた世界最大級のダンスミュージックの祭典『ULTRA MUSIC FESTIVAL』だったとのこと。小橋は「イベントって、いろんな世代だったり境遇だったり、いろんな環境の人が音楽を通じて集まってくるじゃないですか。そこで何か気付きを得たり、キッカケの場になるような……。“キッカケの場になるようなモノを作りたいな”と思って」と語り、その後1年にわたる留学から帰国後も芸能活動は再開せず、イベンターとしての活動を始めたことを明かした。

　しかし、仕事はなかなか軌道に乗らなかったようで、「貯めてたお金が全部無くなっちゃったんですよ。20代最後に、本当に無一文になって」と、ぶっちゃける小橋。「海外から帰ってきたら、自分がいろいろできるかのような自信を持って仕事を始めるんですけど、やっぱ十数年芸能界だけをやって、いきなりビジネスの世界に行っても、なかなか上手くいかない」と気付き、壁にぶつかってしまったそう。続けて、「上手くいかなくて、お金も無くなってきて、周りからも何も言われなくなってきたら、段々気付いたら閉じこもっていって」（小橋）と、追い詰められていた状況を説明。河本が「ちょっと鬱みたいな……」と口にすると、小橋も「鬱みたいな。真っ暗闇みたいになって、3ヵ月くらいね、実家に戻って真っ暗闇の中にずっといたんですよ」と、振り返った。

　そして、「病院に行かへんかったの？」（河本）と問われた小橋は「ある時にふっと気付いて、“ヤバい”と思って病院に行ったら、なんかもう肝臓を壊していて。肝機能障害の状態になっていて、本当に死の淵だったんですよね」と、激白。決してお酒などは関係なく、小橋によると“ストレス”で肝臓に負担がかかってしまったという。

　その後、小橋は治療に専念し、大病を克服。近況については「今、『ULTRA JAPAN』っていうフェスの（クリエイティブ）ディレクターをやってる」（小橋）といい、その意外な転身に名倉は「あ～、そうなんや！」と、驚きの声をあげていた。番組の補足情報によれば、『ULTRA JAPAN』は東京・お台場の特設会場で行われる都市型ダンスミュージックフェスティバル（9月開催）。波乱の時期を乗り越え、現在は大型イベントを仕切るイベントプロデューサーに上り詰めたようだ。

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