KEN THE 390プロデュースの新グループ、ついにメンバー決定！ ヴァサイェガ光が出した答えは……
音楽番組『MUSIC BLOOD』（日本テレビ系）内で放送され、人気ラッパー・KEN THE 390（ケン ザ サンキューマル）が男性グループをプロデュースする企画「がんばれケンちゃん（仮）」。7月29日のオンエアーでは、ついにデビューメンバーが決定した。
同プロジェクトは5月27日放送回からスタート。大型オーディション番組『PRODUCE 101 JAPAN SEASON2』（動画配信サービス・GYAO!／TBS系）にラップトレーナーとして参加したKEN THE 390が、惜しくも脱落してしまった元練習生と面談し、グループ入りを打診していった。
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始動にあたって、KEN THE 390は「INIがデビューしたり、OCTPATH（いずれも同オーディションの元練習生からなるグループ）がデビューしたり。“練習生がこれからどうなっていくのかな”みたいな、単純に楽しみにしてたんですよ。終わってからも、しばらく」と、吐露。オーディション後、なかなか世に出るチャンスのない埋もれた才能を開花させるべく、“理想の5人”に目をつけていた。初回の段階だと「F」「T」「K」「Y」「F」として紹介されていたが、彼らと対面する中で、新たな候補者も浮上したのだ。
最初に安江律久（23）と会ったKEN THE 390は「（オーディション中に）ラップ見てて、優秀な人、何人もいたけど。やっぱ、素晴らしかった」「俺は律久がいないと、やっぱ“このプロジェクト上手くいかない”と思うぐらい。スゴく期待してるところが大きい」と、説得。当初は迷っていた安江だが、KEN THE 390の話を聞いて参加を決断した。
2人目のテコエ勇聖（24）は「アーティストとかアイドルを作ってみよう」と思い、自らプロデュース業に乗り出していたと報告。KEN THE 390から誘いを受け、「最初は“嬉しいな”っていう気持ちはもちろんあった」と正直に明かすも、「やっぱり自分でメンバーを集めてやっていこうっていうのを始めちゃってる手前、（自分のデビューは）ちょっと変な話かなっていう思いもあって……」とこぼし、“保留”となっていた（6月3日・10日放送回）。
同17日放送回にて、児玉龍亮（19）はKEN THE 390と一緒にデビューを目指すと即決。しかし、翌週（24日）は波乱の展開が。4人目の候補者・福田翔也（24）はKEN THE 390が想定していた“5人組”に疑問を抱き、「ダンスでやっぱり魅せるグループになるワケじゃないですか。そうなった時に、ちょっとこう、人数的に5人だと、“少しインパクトに欠けちゃうかな？”と思って……」と意見を出したほか、「ヴァサイェガ（光）を推薦できるとしたら、させていただきたい」と、提案した。
そのヴァサイェガ光（23）は、かつて芸能事務所に所属しており、アイドル活動の経験がある人物。福田はヴァサイェガの判断によって、「最終的な参加を決めたい」とのことだった。一方、KEN THE 390は「本当はヴァサくんも『会いませんか？』って言ってたんですよ」「会う前に、あの……お断りされてて」と、苦笑い。しかし、福田に仲介してもらい、ヴァサイェガと再会したのだ（7月1日放送回）。
ところが、ヴァサイェガは「正直……。まぁ今日は、本当は断る気で来ました」と切り出し、「一緒に頑張ってた友だちがデビューしていく中で、自分はこう……できなくて。なんだろう……。なんか、“どこに向かってるんだろう？”ってスゴい思う日々がちょっと続いてて。そのタイミングでお話をちょっといただいちゃって」と、激白。1年半前から高齢者介護施設でアルバイトをしているといい、デビューの夢を諦めかけているという彼は「やりたい気持ちは、あるんですけど。もうちょっと時間も欲しいですね」と、述べていた。[続きを読む]