中山優馬、デビュー決定は「ジャニーさんの家で知った」！　南キャン・山里亮太は「スケールが違う」とビックリ

2022年11月29日

　これに対し、山里は「スケールが違うわ。サプライズの」と、驚愕。一方、中山はジャニー氏の言葉で、「この写真見たことある」「こないだ撮った！」と気づいたといい、「それがデビューシングルのジャケット写真だった」そうだ。

　また、山里が「ジャニーさんとの出会いって？」と質問すると、「今、12歳で（ジャニーズに）入所したってことになってるんですけど。実は、10歳の時に『ジャニーズ野球大会』っていうのが当時、大阪であって。その野球大会のオーディションを受けてるんですよ」と、告白。

　会場となる京セラドーム大阪で「野球ができる」という触れ込みだったようで、「“野球少年集まれ”みたいな感じだったんですよ。で、ドームに立ちたくてそこに応募して行ったら、一応受かって。で、ベンチに入れてもらったりとかして」と、経緯を話した。

　山里が「それは別に『ジャニーズに入りたい』じゃなくて、『野球がしたい』で行ってるんだよね？」と聞くと、「まぁ、そうですね。で、その時にジャニーさんもいたんですけど。缶ジュースを買ってくれて。で、それは覚えてるんですけど。その時、ジャニーさんって分からなくて。『缶ジュースを買ってくれたおじいさんがいた』みたいなのを、帰って母親に話したり」と、回顧。

　しかし、「そこから2年間、まったく連絡なかった」とのこと。再びオーディションの連絡をもらうと、現場にはジャニー氏の姿があり、「『僕のこと覚えてる？』って言われて。『あ、ジュース買ってくれたおじさんですよね？』って言ったら、『もうYOUは受かってるよ』って言われて。みんなオーディションしてるんですけど。お金渡されて、『上の食堂でご飯食べてきな』って言われて」と、あっけない形で合格を知らされたとか。

　さらに、中山が「ご飯食べ終わったら、『この服を着て』みたいな。ほかの大人の方が。チェックのシャツ着せられて、パシャって写真撮られたのがもう、雑誌に出てましたね」と振り返れば、南海キャンディーズの2人は「へぇ～！」（しずちゃん）、「カッコいいわ、エピソードが。ジャニーさんって、スゴいね」（山里）と、驚嘆。

　中山は「ジャニーズって結構その、『対応能力が早い』とか言われるんですけど。“ジャニーさんに鍛えられてるな”って。『YOU出ちゃいなよ』とかが、本当に出されるんで。その一言来た時は、もうマジの時なんで。覚悟決めるしかない」と、打ち明けていた。

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