「揉めてしまって……」MAX・LINA、メンバー電撃脱退の真相を語る
ネプチューン・名倉潤と次長課長・河本準一がMCを務めるトーク番組『じっくり聞いタロウ～スター近況（秘）報告～』（テレビ東京、11月21日放送回）に、女性ダンスグループ・MAXのLINAがゲスト出演。グループ活動が軌道に乗っていた中で、メンバーが脱退するに至った“裏側”を暴露した。
1995年に芸能養成所・沖縄アクターズスクール出身のLINA、NANA、MINA、REINAの4人で結成したMAXは、3rdシングル「TORA TORA TORA」（96年2月発売）がスマッシュヒット。さらに、6thシングル「Give me a Shake」（97年4月発売）ではオリコンシングルチャート初登場1位を獲得し、この曲で初めて『NHK紅白歌合戦』への出場を果たすなど、着実に人気を集めていた。ところが、2002年3月にはメインボーカル・MINAが突如脱退。世間に大きな衝撃を与えた。
河本が「MAXさんとしてもいろいろ頑張ってきてた中、MINAちゃんの突然の脱退ということもあったんですが……。あれの真相というか。あれは一体、どういう経緯で？」と斬り込むと、LINAは「急に、クリスマスイブくらいかな。会社から連絡があって。呼ばれて。『何かやらかした？』ってメンバーでいろいろ（話しながら）『何だろうね？』って行ったら、MINAがいて。『妊娠して結婚することになった』っていうのを、会社から、急に報告を受けた」と、回顧。「本人からじゃなくて？」（名倉）と確認され、「うん。一応、MINAもいたんですけど」と、答えた。
続けて、LINAは「まさか急に、仕事が順調な時に、そういうことが起こったので……。（当時の自分たちは）そういう経験も少ないし、まだ22～23歳だったので。どう対処していいか分からず、この時は意味が分からなく……。結構、メンバー内でも会社内でも揉めてしまって……」と、告白。「子どもができるってことは、踊れなくなっちゃう。私たちのライブができなくなったり、っていうのがあったので。次の年もライブのスケジュールが決まってたり、いろいろあったから……。急に来ると、やっぱ、入ってた仕事もキャンセルしなきゃいけなくなっちゃうし」と、MINA個人の問題ではなく、MAXの活動にも影響があったため、混乱が生じたようだ。
ここで、河本が「だとしたら、メンバーに最初に相談してほしかったかな？」と、MINA以外のメンバーの気持ちを想像すると、「そうそう。だから、そういう話もしてて、『何かあったら、まず先にメンバーでお互いいろいろ話し合っていこうね』って言ってたのが、本人からじゃなく、結局は事務所から聞かされるっていうことに……」（LINA）と、複雑な思いを吐露。これに対し、MC陣が「でもね、なんとなく分かるよ。仲良すぎて言いにくい。一番仲ええ人が言いにくいよ」（名倉）、「一番仲良い人が最後っていうね」（河本）とMINAの立場に寄り添えば、LINAも「そうなんですよね」と、今は理解している様子だった。
一方で、「その時は（私たちも）ホント子どもだったから、MINAの気持ちも全然汲み取ってあげられなくて。ただ『どうしよう。仕事できない』『どういうこと？』っていう感じで、ケンカじゃないけど、『なんで言ってくれなかったの？』っていう感じで」（LINA）と、当時の心境をポロリ。[続きを読む]